在日常交流中，我们常常会听到一些短语或词语被频繁使用，而这些词语是否属于成语范畴却未必人人都能说得清楚。“后发制人”就是这样一个例子。那么，“后发制人”到底是不是一个成语呢？

首先，我们需要了解什么是成语。成语是指汉语中由固定词组构成的语言单位，通常具有特定的意义，并且经过长期使用已经约定俗成。成语往往蕴含着丰富的文化背景和历史故事，比如“画龙点睛”、“卧薪尝胆”等。

回到“后发制人”，这个词来源于《荀子·议兵》：“善战者先发而后至，则人不胜。”这句话的意思是说，善于作战的人能够后于敌人行动却能取胜。后来，人们将其概括为“后发制人”，用来形容一种策略——在面对对手时，通过观察对方动向再采取行动，从而占据主动权。

从形式上看，“后发制人”是由四个汉字组成的一个短语，符合成语的基本结构；从意义上看，它也表达了一种固定的观念或哲理。因此，尽管“后发制人”没有像其他传统成语那样拥有明确的历史典故，但它仍然被广泛认可为一个成语。

实际上，在现代汉语中，类似这样的短语还有很多。它们虽然不像那些流传久远的经典成语那样耳熟能详，但同样具备成语的特点和功能。例如，“随机应变”、“因地制宜”等也是类似的例子。

总结来说，“后发制人”确实可以被视为一个成语。它不仅简洁地传达了一种智慧，还反映了中国传统文化中对于谋略与智慧的高度关注。无论是在军事领域还是日常生活里，这种思维方式都值得我们学习并运用到实际问题解决当中去。